La zona de la península de Nicoya alberga algunas de las mejores playas vírgenes del país. Además cuenta con reservas y parques naturales pocas veces visitadas. El Parque Nacional Marino Las Baulas, al norte de Tamarindo, incluye Playa Grande, un importante lugar de cría de la tortuga, que llega a sobrepasar los 500 kilos.
Para practicar el surf y el windsurf es aconsejable encaminarse a playa Tamarindo. La fauna abunda en el Refugio Nacional de Fauna Silvestre Ostional, en la costa, a medio camino entre Sámara y Paraíso y en donde pueden verse iguanas, monos aulladores, coatíes y bandadas de numerosas aves. El horario de visita a los parques nacionales y reservas es de 8:00 a.m. a 4:00 p.m.

Santa Cruz
Es una localidad fundada en 1782 en el llamado paraje Diriá, palabra de origen chorotega que significa "pequeña colina", por Juan de la Peña y Medrano, Corregidor y Teniente de la Capitanía General de Nicoya. Situada a 275 kilómetros de San José y desde donde se llega a las playas Negra, Junquillal y playa Tamarindo. Santa Cruz ha sido denominada "ciudad folclórica nacional", por su loable labor de mantener vigente las tradiciones y costumbres del pueblo y entre las que destacan los bailes típicos, instrumentos musicales, comidas y bebidas típicas.

Dos veces al año, el 15 de Enero y el 25 de Julio la ciudad cambia de aspecto y se convierte en centro del folclor nacional y de fiestas. El 15 de enero la ciudad celebra la fiesta patronal del Santo Cristo de Esquipulas, cuya imagen es sacada en procesión por la ciudad, mientras el 25 de Julio se celebra la anexión del Partido de Nicoya, antiguo nombre de Guanacaste, a Costa Rica en 1824.

Guaitil
Pueblo ubicado a unos 12 kilómetros al este de Santa Cruz y en el que tiene lugar la confección de piezas artesanales de arcilla, proceso creativo que las hábiles manos de los lugareños moldean gracias a una técnica heredada de generación en generación por los indígenas chorotegas. Se trata de piezas de cerámica como vasijas, ocarinas, jarras, platones colgantes, tinajas, jaguares, floreros y tortugas, delicadamente trabajadas y horneadas a altas temperaturas y que son adquiridas posteriormente por los turistas y extranjeros con un fin decorativo.
Según se cuenta, esta antigua tradición artesanal fue iniciada hace casi 300 años por algunas familias del pueblo y que eran tan preciadas que las familias de los alrededores llegaban hasta Guatil para comprarlas y emplearlas como objetos utilitarios. Hasta no hace mucho tiempo su fabricación era una labor exclusiva de las mujeres, pero hoy los hombres y los niños también lo hacen, convirtiéndose no sólo en símbolo de la identidad cultural de la comunidad, sino también en importante fuente económica.

Golfo de Nicoya
El Golfo de Nicoya es la zona donde va a dar el río Tempisque y separa la Península de Nicoya del área continental de Costa Rica. Es una formación marina superficial y fangosa llena de pantanos de mangle, islas y precipitaciones rocosas cuyas aguas son ricas en alimentos nutritivos, lo que permite la abundancia de peces y mariscos. En el área se sitúan, igualmente, varias islas pequeñas como la Isla de Chira, la segunda isla más grande de Costa Rica en donde viven unos 1,500 habitantes y que aloja un vasto canal de pantanos de mangle. Solo se puede acceder a ella desde Puntarenas en barco.
La Isla de Tortuga, una de las más populares y que en verdad son dos islas deshabitadas situadas delante de Curu, pero cuyas aguas claras son buenas para el snorkeling y sus playas blancas son un verdadero paraíso tropical. Se pueden llegar a ellas mediante excursiones desde San José o Puntarenas. Otras islas importantes son la Isla de Venado, habitada y en el que se pueden hacer visitas guiadas a los mangles, la Isla Caballo cubierta de bosque tropical seco y que cuenta con algunas playas agradables, la Isla Bejuco casi inhabitada, la Isla San Lucas que era una colonia penal hasta 1991 y la Isla Gitana que protege la Bahía Gigante y al que llega un promedio de 120 visitantes semanales.