Guanacaste sobresale por su vívido folklore gracias a su música, sus danzas y sus trajes típicos y en donde se lucen los instrumentos musicales como la marimba, instrumento de percusión cuyo sonido invita a bailar y son muy populares en la zona. Por todo ello se considera a Guanacaste como zona folklórica por excelencia.
Ubicada al norte del país, entre las cordilleras de Tilarán y de Guanacaste, se destaca por sus grandes extensiones de llanuras (sabanas), propicias para la crianza del ganado y el cultivo de granos, de allí que sea conocida por ser la tierra de los sabaneros o vaqueros locales. Es también conocido como la Costa Dorada, por la belleza de las puestas de sol de sus estupendas playas en la costa del Pacífico y por el increíble espectáculo del desove de las tortugas.
Antes de la llegada de los españoles la mayor parte de la zona estaba habitada por los indígenas chorotegas que se destacaban por tener una vistosa cerámica, de la cual se han encontrado lindos vasos adornados con pinturas y relieves artísticos. Pero fueron los indios nahuas, primeros habitantes del lugar, quienes conocían el lugar como "quauhnacaztlan", lugar o sitio del árbol de Guanacaste, árbol nacional costarricense y cuyo fruto se asemeja a una oreja humana.

Así, el nombre de Guanacaste pasó a identificar a toda la zona que comprendía los pueblos ubicados al oeste del Río Tempisque como Bagaces, Cañas, La Juntas y Tilarán y que pasó a pertenecer al Reino de Guatemala.
En 1812 España dividió el territorio de Guatemala en partidos políticos. Uno de ellos era el Partido de Nicoya, constituido por los poblados de Nicoya, Bagaces, Santa Cruz y Guanacaste y que dependía en lo civil y en lo administrativo de Nicaragua. Cuando se declaró la independencia de Centroamérica en 1821, surgen problemas entre las provincias y Nicaragua por lo que el Partido de Nicoya, que se sentía más identificado por su cercanía a los pueblos costarricenses, se anexó a Costa Rica el 25 de Julio de 1824.
Pese a su anexión a Costa Rica, los problemas limítrofes con Nicaragua no cesaron y a raíz de las pretensiones de este país de reincorporar el antiguo Partido de Nicoya a su territorio, todos los pueblos ubicados en la zona ratificaron en marzo y abril de 1854 su voluntad de continuar siendo parte de Costa Rica e incluso optaron por cambiar el nombre de la provincia, que pasó a llamarse Moracia en honor al Presidente de Costa Rica de ese entonces, Juan Rafael Mora Porras.
Recién en 1860 se le restituyo su antiguo nombre Guanacaste, tras el derrocamiento del Presidente Mora Porras. Años antes, en 1856, el 20 de Marzo, se desarrolla la Batalla de Santa Rosa, en la hacienda del mismo nombre en Guanacaste y en donde las tropas locales derrotaron, en menos de 15 minutos, a los filibusteros (piratas) que al mando del norteamericano William Walker pretendieron invadir el país.
Su capital Liberia es un pequeño pueblo de 48 mil habitantes que se encuentra a 217 kilómetros al noroeste de San José y es conocida como la "Ciudad Blanca" debido a la cal que recubre las paredes de sus viejas casonas de adobe, edificadas sobre terrenos volcánicos. Entre sus atractivos cuenta con museos de singular importancia como el Museo del Sabanero y el Museo de Arte Religioso de la Ermita del Señor de la Agonía.
Guanacaste está hecha definitivamente para los amantes de la aventura con sus playas, sus paseos a caballo, el windsurfing en los lagos de montaña o simplemente haciendo largas caminatas para ver a las aves en su medio natural.
Tanto en bahía Salinas como en punta Descartes, las costas son perfectas para darse un reparador descanso, totalmente aislado del mundo. Igualmente para aquellos interesados en disfrutar de espectáculos singulares el que ofrece la Isla Bolaños, entre julio y diciembre, es insuperable pues allí se congregan cientos de tortugas verdes o "lora" que invaden sus playas para realizar su desove.
Los visitantes pueden subir hasta las cumbres de las montañas y encontrar bosques densos que albergan a infinidad de animales como jaguares y tapires. Desde las montañas fluyen varios ríos que forman una planicie de aluvión que drena finalmente en el río Tempisque que, a su vez, va a dar al Golfo de Nicoya. La mayoría de los lugares a visitar se encuentran en las cercanías de la autopista Interamericana por lo que, si se viaja en autobús se podrá disfrutar de la belleza de los paisajes que son espectaculares. En su suelo se desarrolla la ganadería con gran éxito, la apicultura, la acuicultura y la pesca, y entre los principales cultivos de la zona están el café, arroz, algodón, sorgo, frijol, maíz, caña de azúcar, frutas y hortalizas.