Cartago, ciudad histórica, la primera capital de Costa Rica. Cartago provincia ensalzada por la naturaleza, con volcanes coléricos, bosques tupidos y ríos impetuosos que forman valles cargados de café. Cartago, destino turístico, con beldades arquitectónicas de siglos pasados y derroche de naturaleza en sus fantásticos parques nacionales.

No faltan razones para visitar la provincia de Cartago y su capital del mismo nombre. Localizada a 1,435 m.s.n.m. y a 27 kilómetros al sureste de San José, la ciudad tiene una población de 130 mil habitantes y aún conserva algo de su pasado colonial, todo una proeza en un tierra sacudida en más de una ocasión por fuertes seísmos.

Y si usted lo que desea es escapar del cemento urbano, no se preocupe, no tendrá que realizar larguísimos viajes para intimar con la naturaleza. El cercano Valle de Orosi, en el cantón Paraíso y las zonas aledañas al volcán Turrialba, en el cantón del mismo nombre, les regalarán fascinantes periplos por bosques, quebradas y ríos rumorosos.

En la provincia de Cartago, usted debe conocer estos lugares:

Basílica de los Ángeles, sus ambientes cargados de fe cobijan a la patrona de Costa Rica, la venerada y queridísima Virgen de los Ángeles o la Negrita, como la llaman cariñosamente sus devotos; ella, según cuentan, se le apareció en 1635 a una joven indígena llamada Juana Pereira, en la zona de la Puebla de los Pardos.
En el lugar de la milagrosa aparición, se erigió una modesta ermita, muy visitada por los fieles. En 1681 se iniciaría la construcción de la basílica. Lo que vendría después es una historia bastante común en Cartago, un terremoto la destruiría en 1715. Ante esta desgracia, los creyentes se organizaron para levantarla por segunda vez. Las obras concluirían en 1727.
Con el paso de los años, el templo fue ampliado y embellecido, pero, en 1822, un terremoto volvería a derribarlo; entonces, otra vez a organizarse para levantar en varios años lo que la furia de la naturaleza destruyó en segundos. La tragedia se repetiría en 1841 y 1910.
Después de este último terremoto, los fieles -quizás ya cansados de tanto organizarse- iniciaron la construcción de la basílica actual, concluida en 1926. De claro estilo bizantino, el templo -sobreviviente de los remezones de la tierra- se viste de fiesta el 2 de agosto, cuando miles de peregrino llegan a rendirle culto a la Virgen de los Ángeles, declarada Patrona de Costa Rica en 1824.

Colegio San Luis Gonzaga, la historia de este centro de estudios se remonta a 1842, cuando se anunció su creación; pero sus actividades empezarían 27 años después, al concluirse la construcción de su sede, en los terrenos que hoy se conocen como El Mercadito (al sur del Mercado Central de Cartago), aunque, en honor a la verdad, allí ya no funciona un centro de abastos, sino un complejo de negocios.
La sede educativa fue diseñada por el arquitecto Jesús Kutze y se mantuvo en pie hasta el 4 de mayo de 1910, cuando Cartago -haciendo fama a su denominación de ciudad de los terremotos- fue remecida por un violento seísmo que derrumbó las aulas pletóricas de saber. Tres estudiantes perderían la vida.
Cuando la ciudad comenzó a reconstruirse de a pocos, las autoridades decidieron levantar una nueva sede para el colegio, pero ya no en las cercanías del mercado, sino en el espacio urbano que ocupara la Corte de Justicia Centroamericana. La construcción demoró seis años, siendo inaugurado en 1929.
Actualmente, por su excelente ubicación, es un edificio emblemático de la arquitectura cartaginesa. Se encuentra en la avenida 5 y calle 3.

Ruinas de Ujarrás, son los restos de cal y canto de la iglesia de la Purísima Concepción del Rescate de Ujarrás, que habría sido la primera construida en Costa Rica (1681 y 1693). Sus ahora desvencijados ambientes, albergaron a la imagen de la Virgen de la Concepción del Rescate de Ujarrás, la más antigua del país. Sale en procesión el 16 de abril de todos los años.
Las ruinas están rodeadas de vegetación y por una zona recreativa (con merenderos y áreas de picnic) diseñada por el Instituto Costarricense de Turismo, que se encuentra al frente del lago de la represa hidroeléctrica de Cachí, un espejo de agua ideal para las aventuras náuticas.
Declaradas Monumento Nacional en 1985, las ruinas pueden ser visitadas de lunes a domingo desde las 7:00 horas hasta las 17:00 horas. La entrada es gratuita. Se encuentra en el cantón Paraíso, provincia de Cartago.

Ruinas de Santiago Apóstol, lo que el hombre construía la tierra lo destruía, esta es -a grandes rasgo- la historia de este lugar; una historia que en cierta forma terminó favoreciendo a las fuerzas telúricas, porque de las parroquias y templos que se levantaron en distintas épcocas, sólo quedan escombros y paredes semidestruidas.
Todo comenzó en 1562 con la construcción de una parroquia. Tembló la tierra. Se vino abajo. La volvieron a levantar entre 1577 y 1580, esta vez era más firme, un coloso de la época con madera, adobes y tejas. Un terremoto la dejaría bastante maltrecha. La demolieron en 1656.
Construir de nuevo. Reinauguración en 1662. Ojalá que no se vuelva a caer, seguramente oraban los fieles y parecía que al fin se mantendría en pie, porque resistió varios embates telúricos… al final se equivocaron. 1841: terremoto, parroquia destruida (¡oh, Dios, otra vez no!).
En agosto de 1862 se aprobarían los planos del arquitecto Francisco Krutze. La nueva construcción comenzaría en 1870, pero se paralizó tiempo después. En 1904 se intentó concluir los trabajos. Fue en vano. Un seísmo en 1910 estropearía la idea. El templo quedó en ruinas.
Se encuentra en avenida 1, calle 4