Alajuela se deja conocer en ómnibus, taxi, auto o -en el peor o mejor de los casos- a pie. Así que usted podrá para recorrerla de arriba a abajo, completita o por partes, descubriendo en cada uno de sus periplos un detalle peculiar o uno de esos lugarcitos entrañables que configuran la faz urbana de la segunda ciudad de Costa Rica.

El servicio de transporte urbano de mayor rapidez, seguridad y eficiencia en la ciudad y sus suburbios, es el taxi. Las unidades debidamente registradas están pintadas de rojo y tienen un escudo triangular amarrillo en ambos lados. Todas cuentan con taxímetros (llamados aquí marías), aunque a algunos conductores les molesta utilizarlos, sobre todo cuando el pasajero es foráneo.

Al subir el vehículo exija que la maría se ponga a funcionar. Si el conductor se negara o arguyera pretextos para no hacerlo, usted está en el derecho de bajarse y buscar otra unidad que lo lleve a su destino.

La situación es distinta si el servicio rebasa los límites del área metropolitana de Alajuela. Según la normatividad, en esos casos el uso del taxímetro es optativo. Generalmente, se pacta la tarifa antes de subir a la unidad. Tenga en cuenta este detalle cuando se dirija al Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, localizado en las afueras de la llamada "Ciudad de los Mangos".

De otro lado, evite a los "taxis piratas", es decir, las unidades que brindan el servicio sin estar debidamente registradas. Estas constituyen un riesgo para el pasajero. Evite malos ratos y no caiga en el juego de los chóferes que apuestan por la informalidad.

Por su posición estratégica, Alajuela es el lugar perfecto para trasladarse a algunos de los parajes turísticos más conocidos del país, como el volcán Poás. La travesía es relativamente sencilla y se inicia con un viaje hacia el pueblo Colina del Poás, a 37 kilómetros de distancia. Esta pintoresca localidad está a sólo 8 kilómetros del candente atractivo (aproximadamente a 10 minutos en auto).

Si usted quiere ser el conductor de sus periplos urbanos en Alajuela, anímese a alquilar un vehículo en alguna de la agencias de la ciudad. Sólo necesita una licencia o permiso vigente de su país de origen y una tarjeta de crédito.

Eso sí, antes de encender el motor usted debe saber que el respeto al reglamento no es la mayor virtud de algunos conductores costarricense, por lo que se recomienda manejar con calma y a la defensiva.